Огромные звёзды туманности являются мощными источниками излучения, которое выдувает из межзвёздного газа и пыли гигантские пузыри. Некоторые из звёзд взорвались сверхновыми, в результате чего пузыри были подсвечены рентгеновским излучением. В центре туманности находится небольшое скопление звёзд R136, на стыке трёх пузырей. Эти звёзды — результат процессов звездообразования, их возраст оценивается приблизительно в два миллиона лет. Кроме того, туманность содержит сверхмассивную звезду RMC 136a1 массой 265 солнечных (это самая массивная звезда из обнаруженных по состоянию на сегодня. Нигде, ни в нашей Галактике, Млечный Путь, ни в Туманности Андромеды, ни в галактике Треугольника нам не известно ничего сопоставимого с туманностью Тарантул. Это огромное и яркое облако межзвездного газа способно порождать чудовищные скопления звезд вроде R136, масса которого (порядка 450000 масс Солнца!) говорит о том, что это, по сути, формирующееся шаровое скопление.
Тысячи массивных звезд в недрах туманности становятся причиной мощнейшего звездного ветра, который наряду с излучением этих звезд понемногу выметает из туманности газ, предварительно разогревая его до миллионов градусов. Такой газ лучше всего наблюдать в рентгеновских лучах, для чего астро номы активно пользуются услугами космической обсерватории «Чандра» Изучение облаков показывает, что туманность Тарантул расширяется. Сравнительно недавно исследователи опубликовали две работы, в которых попытались определить движущие механизмы этого расширения. Согласно последней работе, эволюция и структура туманности определяется горячими рентгеновскими пузырями газа, а давление, порождаемое излучением массивных звезд, не играет важной роли. Более раннее исследование, опубликованное в начале 2011 года, приходит к противоположному выводу: световое давление горячих звезд важнее, нежели давление горячего газа, особенно вблизи этих звезд